De Wet OKE is door de Eerste Kamer. Het is nu aan gemeenten om achterstandskinderen op te sporen en te helpen met voor- en vroegschoolse educatie.

Het gaat om peuters, vooral met een taalachterstand, die extra begeleiding nodig hebben op weg naar de basisschool. De ouders hebben te weinig aandacht voor de opvoeding van hun kinderen, of zij hebben zelf moeite met de taal. Waarom is dit probleem nu bij de gemeenten neergelegd?

Maatwerk
Uit de nieuwe wet blijkt dat gemeenten de aangewezen bestuurslaag vormen om de achterstanden weg te werken. De reden? In één woord: maatwerk. “Het is van groot belang de achterstand vroegtijdig te signaleren”, meldt Jennifer Elich, adviseur bij brancheorganisatie MOgroep.

De MOgroep werkt ondermeer samen met de VNG om de wet in de praktijk te brengen. Elich benadrukt dat het niet alleen bedoeld is voor migrantenkinderen. Ook in Friesland hebben veel autochtone peuters bijvoorbeeld een taalachterstand, als het gaat om de Nederlandse taal. 

Het Rijk heeft extra budget beschikbaar gesteld, maar gemeenten zijn vooral gebaat bij samenwerking met de thuiszorg, consultatiebureaus en peuterspeelzalen. Het is een organisatorische opgave. Vanaf 1 augustus moeten de vier grootste steden aan de slag met de Wet OKE. Als het daar eenmaal loopt, volgen de andere gemeenten. Nu krijgt 60 procent van de achterstandskinderen voor- en vroegschoolse educatie; na verloop van tijd moet ieder kind met een achterstand worden geholpen.

Hoe?
Volgens Elich moeten gemeenten een sterke keten organiseren rond de zorg voor deze peuters. Vooral de samenwerking met consultatiebureaus is van groot belang. Of er een extra ambtenaar nodig is voor deze taak kan de adviseur van de welzijnsorganisatie niet inschatten. Het uiteindelijke doel is dat kinderen spelend kunnen leren en de ouders hierbij te betrekken. In Roozendaal lopen ze voorop met de ‘screening’ van peuters. De eerste reacties zijn positief.

Het is een wet, dus een verplichting. Het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap kan weifelende gemeenten aanspreken op taakverwaarlozing. De gemeenten op hun beurt kunnen peuterspeelzalen en de kinderopvang dwingen aan de ondersteuning mee te werken met een subsidiestop. Dit is dan wel het uiterste middel, vindt het demissionaire kabinet.